日本テレビは、視聴者参加型の大型クイズ番組「アメリカ横断ウルトラクイズ」を、番組誕生50周年を記念し、年末年始大型特番（放送日未定）として、地球一周規模にスケールアップして復活させることを18日、発表した。新たなMCに櫻井翔（44）を迎えた番組ビジュアルも解禁された

解禁に伴い、18日19時1分、“日本のタイムズスクエア”とも称される東京・渋谷スクランブル交差点の大型ビジョン計6面を5分間にわたり完全ジャック。番組MCの定番、青いジャケットを着こなした櫻井が、渋谷スクランブルスクエアの展望施設から生中継風VTRで登場し、「復活宣言」を行った。あわせて、挑戦者の募集を開始。募集は7月18日から開始、1次予選が9月12日からスタートすることも発表された

　同番組は77年に誕生し、これまで18歳の大学生から60代のシニア、さらには会社を辞めて夢を追った人々など、26万人以上が参加。98年の第17回大会の幕引きから30年、誕生50周年を記念して復活する

　国内での熾烈（しれつ）な予選を勝ち抜いた挑戦者たちが、アメリカの名所でクイズ対決を繰り広げ、「世界で最も制作費のかかったクイズ番組」としてギネス世界記録にも認定された

MCの櫻井はオファーに「めちゃくちゃ驚きました」とし、「すごいスケールの番組がまた見られることと、MCという立場で参加できるという、二つの喜びがありましたね。当時はまだ子どもだったので、家族が見ているのを横で見ていたような印象でしたが、あの耳に残るテーマソングは覚えていますし、番組のオープニングも印象的だったので記憶に残っています」とコメントを寄せた

今回は令和版として、ヨーロッパを巡り、番組初のアフリカ大陸、決勝地はアメリカと、地球一周規模にスケールアップ。規模感に「なんでここまで広げたんだろう！？　と思いました」と笑い、「ある意味ゾッとしましたし、興奮しましたね。今はSNSもあるので、その景色自体は簡単に見られるとしても、そんな場所に日本から勝ち残った人たちが世界のあちこちの街でクイズの熱戦を繰り広げているという、その面白さをぜひ体感してもらいたい」と話した

番組を見ていた世代にとっては、「勝ったら次の街へ。しかし負けたら脱落、即帰国！」という、人生を賭けた熱いドラマが鮮烈によみがえる。同番組を知らない30代やZ世代にとっては、日本最大級の非日常型サバイバルゲームとして映るはずだ。令和の同番組は「知力・体力・時の運」プラス「推理力」が鍵となる

応募を迷う視聴者に向けて「迷われているとは思います。当然日々のスケジュールのこともあるでしょうし。クイズでどこまでいけるのか悩む方も沢山いらっしゃると思うのですが、本当に旅行で体験できないことがあると思いますし、次の場所へ行けるか行けないかを懸けたアツイ戦いの連続の中で、他では感じられないアドレナリンを感じることができると思うんですよね。多くの方に参加いただき、その場所の規模感だけではない、“人と人のスケール感”というものを僕自身も体感したいと思っています。ぜひ参加いただけたらと思っています」と呼びかけた