ドジャース・大谷翔平投手（３２）が２３日（日本時間２４日午前１１時１０分開始予定）、本拠地・パドレス戦のスタメンに「２番・指名打者」で名を連ねた。右上腕二頭筋の炎症などで１５日間の負傷者リスト（ＩＬ）に入っていたが、最短でこの日復帰。レギュラーシーズン残り５試合で、ポストシーズンに弾みをつける状態に上げていくことが期待される。先発のマウンドには山本由伸投手（２８）が上がり、レギュラーシーズン最後と見込まれる登板で１５勝目を狙う

　“定位置”ではなかった。今季はスタメン出場したこれまでの１２９試合はすべて１番。だが、離脱後の１８日（同１９日）からかつては１番だったベッツが１番に入り、前日２２日（同２３日）の４試合で２本塁打など１６打数８安打の打率５割、６打点と打ちまくったことで、２２日（同２３日）には、ロバーツ監督が相手先発が左腕だった際には１番にベッツが入る可能性も示唆していた。この日はパドレスの先発が左腕のレイ。大谷が１番以外に入るのは、２５年８月２日（同３日）の敵地・レイズ戦以来だ

レイは、ブルージェイズ時代の２１年にサイ・ヤング賞にも輝いた実績のある３４歳左腕。今季はここまで１３勝で通算１０１勝を挙げ、今季はシーズン途中にジャイアンツからパドレスに移籍した。大谷はこれまで２０打数５安打の打率２割５分。昨年９月１９日（同２０日）に対戦した際には左翼へ本塁打も放った

　今季途中から左膝や右上腕二頭筋の違和感を訴えてきた大谷。後半戦は投手としての登板はなく、８月途中からは打撃の調子も落ちてきた。右上腕二頭筋、左膝、首などのコンディション不良のために９月３～６日（同４～７日）の本拠地・カージナルス、ナショナルズ戦を４試合連続で欠場。同７日（同８日）の本拠地・レッズ戦で５試合ぶりに復帰したが、３打数無安打、２三振１四球に終わった。翌８日（同９日）から再び２試合連続で欠場。状態が上がらずにドジャース移籍後初めてＩＬに入った。この日が１６日ぶりの復帰戦となる

８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦で３０号を放ったが、その後は１３試合、６４打席本塁打なしでＩＬ入り。６４打席連続ノーアーチはドジャース移籍後最長という長いトンネルに入っている。復帰初戦ながら、３６日ぶりの本塁打となる３１号に期待がかかる

すでにドジャースは１４年連続のポストシーズン進出、５年連続の地区優勝が決定。レギュラーシーズンは２７日（同２８日）までで、大谷は最大５試合に出場することができる。リーグ最高勝率のブルワーズとは前日２２日（同２３日）終了時点で１ゲーム差に迫り、地区優勝したチームのうちの勝率上位２チームに与えられるワイルドカードシリーズ免除のシード権獲得までもマジック１となっている