貧農に生まれ、元末の紅巾の乱に加わって頭角を現し、転じて反乱を鎮圧する側に廻り、１３６８年に明を建国して初代皇帝となった。廟号は太祖、諡号が洪武帝。都は南京。皇帝権力の専制化に努め、儒教道徳の強化などを行った。