商船三井クルーズ（東京都千代田区）が運航する大型客船「にっぽん丸」（2万2472トン）が10日午前8時40ごろ、横浜市中区の横浜港大さん橋国際客船ターミナルへ帰着し約35年の歩みに幕を下ろした。岸壁には多くのファンが詰めかけ、手を振ったり、「お帰りなさい」を意味する国際信号旗「UW3」を掲げたりして名残を惜しんだ

「にっぽん丸」は平成2年に3代目として就航し、客室190室、定員最大422人。これまでに60万人以上が利用し、航行した距離は約530万キロメートルに上る。度々寄港した横浜港では引退の1カ月前からお別れプロジェクトが実施され、「にっぽん丸」にまつわる思い出を書き込むメッセージブックの設置や出港時の見送りイベントなどが行われた

この日、最後の航海を終えた「にっぽん丸」は午前8時40分ごろに着岸。寄港中の同社大型客船「三井オーシャンフジ」（3万2477トン）と並んで白い船体を浮かべた

午前9時10分ごろからターミナル屋上で開催された引退セレモニーでは、横浜市の新保康裕・港湾局長が「日本のクルーズの歴史に大きな足跡を残された。横浜港としても次の時代のクルーズを支える港として環境整備に取り組む」などとあいさつ。内田幸一船長は「ワンナイトクルーズから世界一周クルーズまで、横浜港から何度もお客さまと感動を分かち合える航海に出かけた」などと述べ、謝意を表した