世界各地の先住民には、大昔に「空からやってきた者」に文明を授けられたとする伝承が数多く残っている。

　ブラジル・アマゾンの奥地に暮らす先住民カヤポ族に伝わる「ベプ・コロロティ」の物語も、その代表格のひとつだ。全身を覆う謎のスーツに身を包み、破壊的な武器を携えたこの”師”は、一体何者だったのか

　ベプ・コロロティという名前は、カヤポ族の言葉で「わたしは空（宇宙）からやってきた」を意味するという。

　伝承によれば、彼は天上の世界から地上に降り立った存在だとされる。その肌は白く輝いていたと語り継がれ、全身をすっぽりと覆う「ボ」と呼ばれる特殊な衣装をまとっていた

さらに、「コプ」と呼ばれる破壊的な武器を携えていたとも伝えられている。ジャングルの奥深くに現れたこの異形の来訪者は、村人たちにとってまさに異世界からの使者に映ったに違いない

ベプ・コロロティが村にもたらしたのは、当時のカヤポ族がまだ知らなかった農耕の技術だったという。畑を耕し、作物を育てる方法を一から教え込んだとされる。

　さらに彼は、動物に苦痛を与えることなく狩りを行い、得た食料を惜しみなく村人たちに分け与えたとも語り継がれている。単なる侵略者ではなく、あくまで「教師」として振る舞ったという点が、この伝承の大きな特徴だ

　そしてある日、彼は猟師に木の枝をたわめるよう言い残すと、爆発とともに空へと姿を消したという。去り際には、季節ごとの種まきや種子の保存方法、さらには村の移住先についてまで、事細かな指示を残していったと伝えられている

この伝承を古代宇宙飛行士説の文脈で広く知らしめたのが、パレオコンタクト（古代における地球外生命との接触）論で知られる作家エーリッヒ・フォン・デニケン氏だ。

　氏は著作の中でベプ・コロロティの物語を取り上げ、全身を覆う「ボ」を宇宙服、「コプ」を高度な武器、そして煙と閃光を伴う”離陸”を宇宙船の発進になぞらえて論じている。

　この伝承が記録として残るきっかけを作ったのは、1951年にカヤポ族の長老クベン・クラン・ケインから聞き取りを行ったブラジルの民族学者ジョアン・アメリコ・ペレット氏だ。半世紀以上前に採取されたこの証言が、今なお古代宇宙飛行士説の代表的な事例として語り継がれている。

　農耕という文明の知恵を「空からの贈り物」として神話化しただけなのか、それとも本当に空の向こうから来た何者かの記憶が形を変えて残ったものなのか——真偽のほどは定かではない。

　ただ、仮に本当に空からやってきた”師”がいたのだとしても、彼が真っ先に教えたのが最新兵器の使い方ではなく畑の耕し方だったというのは、なんとも人間くさい話ではないだろうか