古代エジプト、インド、メソポタミアの神話には、驚くほど似通ったモチーフが繰り返し登場する。

　空を渡る乗り物、天から降臨する光り輝く存在、人知を超えた知識をもたらす神々——。単なる宗教的象徴か、忘れられた技術の記憶か、太古に非人間的な訪問者と接触した証か。世界各地の「空の神」伝承から古代宇宙飛行士説の最前線を追う

古代エジプトで最高神の一柱とされたラーは、太陽そのものを象徴する存在だった。昼は「マンジェト」、夜は「メセケテト」と呼ばれる聖なる船に乗り、天空と冥界ドゥアトを毎日行き来していたと伝えられる。道中では混沌の大蛇アペプが待ち構え、ラーはこれと戦いながら旅を続けたという。

　空の女神ヌトが夕方に太陽を飲み込み、朝に再び産み落とすという神話も残る。新王国時代にはアメン神と融合しアメン・ラーとなり、後にファラオのアクエンアテンは太陽円盤アテンを他の神々の上位に置いた

　古代宇宙飛行士説の支持者は、この聖なる船や、神々が降臨したとされる原初の時代「ゼプ・テピ」を、高度な技術を持つ訪問者の記録として読み替える。一方、正統派のエジプト学はこれを宗教的・宇宙論的な象徴表現と位置づけている

ヒンドゥー教の聖典『マハーバーラタ』や『バガヴァッド・ギーター』に登場するクリシュナは、ヴィシュヌ神の化身として崇められる存在だ

古代宇宙飛行士説との接点として注目されるのが「ヴィマナ」——空飛ぶ乗り物や宮殿を指すサンスクリット語である。『ラーマーヤナ』には魔王ラーヴァナが所有し、後にラーマが乗ったとされる「プシュパカ・ヴィマナ」が登場する。

　さらに、クリシュナの都ドヴァーラカーが敵将シャールヴァの操る「サウバ」という飛行構造物に襲われる場面もある。サウバは空中を予測不能な軌道で移動し、忽然と現れては消え、上空から攻撃を仕掛けたという。

　現代の読者はこれを迷彩機能を備えた飛行要塞になぞらえるが、原典では神の力による超自然的な兵器として描かれている。

　興味深いのは、現代のドワルカー沖の海底調査で古代の集落跡や錨、土器などが実際に発見されている点だ。神話の舞台が古代に実在したことは裏付けられたが、サウバが文字通り宇宙船だったとは証明されていない

　メソポタミア神話で天空を司る最高神アヌにゆかりのある神々の集団「アヌンナキ」は、現存する楔形文字の文献では宇宙人として描かれてはいない

　この解釈を世に広めたのは20世紀の作家ゼカリア・シッチンだ。アヌンナキが「ニビル」という惑星からやってきて金を採掘し、労働力として人類を遺伝子操作で作り出したと主張した。

　しかしアッシリア学・楔形文字の専門家たちはシッチンの解釈を退けている。メソポタミア天文学における「ニビル」は天体の交差点を指す言葉であり、一貫して「故郷の惑星」を意味するものではないという。レーザー兵器や次元の扉をアヌに結びつける再話もあるが、古代の原典にはない後世の脚色とみられている。

　中国の黄帝が竜に乗って昇天した伝承や、オーストラリア先住民に伝わる「ワンジナ」——大きな瞳と口のない顔を持つ天空の精霊の岩絵など、似た構図は他の大陸にも残る

言語も時代も異なる物語を単一の出来事の異なるバージョンとして結びつけることはできない。それでも、天から降りて知識をもたらし、やがて天へ帰っていく存在という筋書きが世界各地で繰り返される事実は、偶然では片付けにくい。

　古代宇宙飛行士説を裏付ける再現可能な物理的証拠は今のところ見つかっていない。それでも、太古の空を見上げた人々が何を目にしたのか——その問いへの答えはまだ出ていない。