だれもがあくびをします。あくびについて読んだり考えたりするだけであくびが出たりします。人からあくびが伝染ることもあります。いったいあくびは何のためにあるのでしょうか？

諸説ありますが、科学的に証明されたものはありません。ひとつの仮説は、あくびは脳を冷やすためにあるというもの。大きく口を開くことで、顎や首、副鼻腔の血流を増やし、大きく息を吸い込むことで、血液から熱を奪います。また、外気温が体温より高いとあくびが出にくいという研究結果もあります。つまり、「一番必要なときに、あくびは役に立たないということです」とアドリアン・ガギスバーグ博士はWebMDで語ってします

もうひとつ仮説があります。あくびは「体にシグナルを発して警戒態勢をとらせる」役割があると、マリア・コニコバ氏がニューヨーカー紙で書いていました。「通常、あくびをしたあと、身体の動きが活発になります。つまり、あくびには何らかの『覚醒』作用があると言えます」

なぜあくびは伝染するのか？　科学誌「PLoS ONE」の最近の研究によると、それは共感の表現なのだとか。しかし、別の研究では、逆の結論に達しています。つまり、まだよくわかっていないのです