全国初の「レベル５大雨特別警報」が出た千葉豪雨から１３日で１か月となる。当時、半日足らずで千葉県各地に３００ミリ超の雨が降り、排水しきれない水が路上にあふれる「内水氾濫」が多発。水没車両の４人を含む１３人が亡くなった。レベル５の雨は石川、富山、福井県にも降り、８日は東海地方も豪雨に見舞われ、各地で被害が出た。「異常気象」という言葉だけでは済まない事態に、国全体で対応を迫られている

　「助けてください。車に閉じ込められて水が入ってくる」。８月１３日午後１０時過ぎ、千葉県内４３市町村の１１９番を受ける「ちば消防共同指令センター」（千葉市中央区）に焦った様子の女性から通報が入った

この日は午後６時過ぎから救助を求める通報が殺到。管制員は「消防車がいっぱい出ているので約束はできないが向かわせます。窓を割れれば割って」と応じるのが精いっぱいだった。女性はその後自力で脱出したが、応答できないまま切れた電話も多数あった

　県内には千葉、船橋、松戸の３市に指令センターがあり、午後６時～翌日午前０時の通報受理は計２１７９件。前年同時間帯の約６倍で、各センターは応援要員を呼んだが、交通網の混乱で到着できない人も多かった。千葉市の管制員、小林敦哉さん（２７）は振り返る。「今できることをやるしかないと必死だった」

　雨のピークは午後６時台だった。気象庁の千葉市中央区の観測点では、午後７時までの１時間に１０７・５ミリの猛烈な雨を観測。多くの市民が家路を急ぐ帰宅時間帯に道路の冠水が発生した。浸水による車の立ち往生を経験した千葉市美浜区の男性（７４）は「雨の中では動かないのが正解だった」と当時の行動を悔やむ

出先から帰宅しようと、車で出発したのは午後７時半頃。雨が少しおさまっていた。「普段使う国道は冠水しやすいから」と慎重を期して市道に車を向けた。冠水していたが「大したことはない。どこかで水がなくなるだろう」と進んだ結果、動けなくなって車を乗り捨てた。５台ほどの対向車とすれ違ったことも「この先は大丈夫だろう」と判断を狂わせたという

道路に取り残された車は、千葉市管理道路だけで約２５００台。国、県、他市町村管轄分も入れると約３１００台に上る。駐車場で浸水した車もあり、車両保険請求ベースだと、千葉県内で少なくとも１万５０００台以上が被害に遭ったとみられる。

　東京通信大の松尾一郎特任教授（防災行動学）は「道路が冠水するような雨の時は『運転しない』という文化をつくっていかなければならない。車に『乗らない』『進まない』という勇気が必要だ」と指摘する

路上にあふれた水は、アンダーパスにも流れ込んだ。千葉県内では冠水の恐れがあった１０３か所のうち、半数以上の５３か所が水につかって少なくとも車４７台が水没し、２か所で各１人が亡くなった。県が通行止めにした９か所では、冠水や渋滞で職員の現場到着が遅れ、冠水発生の自動通報から通行止めまで平均約１時間かかった

事態を重く見た国土交通省は先月３１日、千葉豪雨で車３台が水没して男性１人が亡くなった国道１６号村田町アンダーパス（千葉市中央区）について、全国の国道の中で初めて冠水前でも通行止めにする予防的通行規制を行うと発表。その後、全国の６か所も規制対象に追加した。いずれも「レベル４大雨危険警報発表」や「１時間雨量５０ミリ」などが規制発動基準となる

国交省によると、自治体管理分は全国に３７００か所以上ある。本紙が全国の主要１５７自治体に実施した取材では、千葉豪雨を受けて規制に乗り出す自治体も出始めているが、緒に就いたばかりだ。「予防的規制を実施する人的余裕がない」（秋田市）などと、実施の難しさを訴える自治体もある

　そのため国交省は、予防的通行規制だけでなく、自動や遠隔で動かせる遮断機など車両の進入を物理的に防ぐ対策も推奨。金子国交相は３日に千葉市内を視察後、「（豪雨被害は）千葉のみならず全国で起こりえること。この教訓を防災対策にいかす」と強調した