DeNAがソフトバンクから嶺井博希捕手（35）を無償トレードで獲得することが9日、分かった。FA移籍した選手がトレードで古巣に復帰するのは極めてレアなケースとなる

DeNAは捕手陣の層を厚くしたいと考えていた。8日にベテラン捕手の戸柱が海外FA権の行使を表明。今後も残留交渉を継続する考えだが、仮に他球団に移籍することになれば、戦力ダウンは避けられない

今季は松尾と古市、戸柱を併用しながら日本シリーズまで戦い抜いた。松尾と古市の成長は著しいが、木村洋太球団社長は「若手の2人を戸柱に支えてもらっていた。捕手というポジションは経験も必要で、絶対数も必要なポジションなので。流出してはい終わり、というわけにはいかない」と強調。あらゆる状況を想定する中で、選手層に“隙間”が生まれないようにする必要があった

　ソフトバンクは5月にDeNAから山本祐がトレード加入したこともあり、嶺井の出場機会は激減。13年目の今季はプロ入り後初めて1軍出場がないままシーズンを終えた。今季が4年契約の最終年。球団としてFA加入後の貢献度なども考慮し、より必要とされる環境に送り出すことを決めた

嶺井にとって22年まで在籍していたDeNAには気心の知れた選手やスタッフが多い。すんなりと環境になじめるというメリットは大きく、ソフトバンクで得た経験を還元する役割が期待される