父ディープインパクト、母ドナブリーニ（その父ベルトリーニ）との間に北海道・安平町のノーザンファームで生まれ、イタリア語で「貴婦人」と名づけられたジェンティルドンナ。2 世代目の産駒として父に並ぶG1レース7勝を記録し、種牡馬ディープインパクトの成功を決定づける孝行娘となった。

2歳暮れの2戦目に勝ち上がったジェンティルドンナは、明け3歳初戦のシンザン記念で牡馬を相手に重賞初制覇。これが三冠制覇への鍵となった。1か月後に熱発して調整が狂い、チューリップ賞は4着で桜花賞の優先出走権を逃すも、シンザン記念で加算した賞金のおかげで本番出走を果たし、ヴィルシーナを差し切る快勝で牝馬三冠への道を開いた