新しい論文では、地球外文明の技術が、彗星や小惑星といった自然の天体に便乗して、いわば「ヒッチハイク」しながら恒星間を旅してくる可能性が指摘されている。そのシナリオは、実にSF的で刺激的だ。

休眠状態の探査機：長い旅の間は休眠し、太陽のような恒星に近づいた時に目覚めて活動を開始する。

天体の内部に隠された技術：天体の表面下に探査機が埋め込まれており、太陽の熱で表面の氷が溶け（昇華し）、内部の機械が露出・起動する。

機能停止した遺物：何らかの理由で機能停止した宇宙船や探査機が、遺物として漂っている。

ワールドシップ（世代宇宙船）：小惑星などを改造して作られた巨大な宇宙船。内部に居住空間を持ち、何世代にもわたって宇宙を旅する「宇宙のノマド」が乗っているかもしれない。

...もっと見る　研究チームは、「恒星間の距離はあまりに広大であるため、地球外文明にとって、直接通信するよりも物理的な探査機を送る方が有利な場合がある」と指摘する