アステカ帝国の征服によって莫大な富を手にしたスペイン人たちは、北の大地にさらなる黄金の都があると信じるようになった。アステカ人自身が「黄金は北からもたらされた」と語り、彼らの故地である伝説の島「アストラン」も北にあるとしていたからだ。

　1528年、パンフィロ・デ・ナルバエスの遠征隊がフロリダで遭難し、生き残った4人がメキシコまで大陸を横断するという壮絶な旅をした。その生存者の一人、アルバル・ヌニェス・カベサ・デ・バカらが持ち帰った「北方に巨大な都市がある」という噂が、黄金の7つの都市伝説と融合し、熱狂的な探索ブームを引き起こしたのである