それまで経験したことがないほどのはずかしい思いのこと
　屈辱的な恥のこと

【由　来】
　　　越（えつ）の国の王の勾践（こうせん）は呉（ご）の国との戦いに
　　　　負け、会稽山（かいけいざん）に逃げた。そして、自分は呉（ご）
　　　　の王の夫差（ふさ）の家臣になるということで、恥（はじ）を
　　　　しのんで生きのびた。その後、越（えつ）の国に帰った勾践
　　　　（こうせん）は、動物の苦い胆（きも）をなめて、会稽（かいけい）
　　　　での恥（はじ）を忘れず、呉（ご）の王に復讐（ふくしゅう）しようと
　　　　心に決めたということから、この語ができた。

同じ意味に「会稽（かいけい）の恥をそそぐ」というものがある。　
　　　　臥薪嘗胆（がしんしょうたん）の「嘗胆（しょうたん）」の部分にあたる。
　　　　　　※　臥薪嘗胆・・・将来のために苦労をしてがまんすることの意味