バラク・オバマ元米大統領が、またしてもUFOと宇宙人を巡る議論の火種を撒き散らした。

　つい先日、人気ポッドキャスト番組に出演したオバマ氏は、ホストからの「宇宙人は実在するのか？」という直球の質問に対し、こともなげにこう答えたのだ

　かつて世界最強の権力を持っていた男が放ったこの一言は、瞬く間にネット上で拡散され、世界中のUFOファンを狂喜乱舞させた。しかし、騒動が大きくなりすぎたと感じたのか、オバマ氏は翌日、大慌てで「釈明」の声明を出す事態に発展している

オバマ氏は自身のSNSで、前日の発言の真意を次のように「軌道修正」した。

「一問一答のスピード感を大事にしようとしたんだが、注目が集まっているので改めて明確にしたい。統計学的に見て、宇宙はあまりに広大だから、生命が存在する確率は極めて高い。だが、恒星間の距離もまたあまりに遠すぎるため、彼らが実際に地球を訪れている可能性は低い」

さらに、大統領時代についても言及。「私の任期中、異星人が人類と接触したという証拠は一切見ていない。本当だ！」と、強調するように付け加えている。

　日本でも「UFOはいるけど、宇宙人はまだ来ていない」というスタンスをとる識者は多いが、元大統領の口から出ると、どこまでが本心でどこからが「隠蔽」なのか、その境界線が非常に曖昧に聞こえてしまう。

興味深いのは、オバマ氏がエリア51についても触れた点だ。「エイリアンはエリア51に隠されてはいないし、そんな地下施設も知らない」と否定しつつも、冗談めかしてこう語っている

「もし、この巨大な陰謀が米大統領にさえ隠されているのであれば、話は別だ」

　一見すると陰謀論を笑い飛ばしているようだが、UFO研究家の間では「これこそが大統領でさえアクセスできない秘密の深淵を示唆しているのではないか」と深読みする声が絶えない。

　実はオバマ氏、大統領就任直後に「宇宙人の標本や宇宙船を隠しているラボがどこにあるのか？」を周囲に尋ね回ったというエピソードを、2021年のテレビ番組でも明かしている。その際の答えは「NO」だったというが、同時に「空には正体不明の、物理的に説明不可能な動きをする物体の記録があるのは事実だ」とも語っていた

2013年に機密解除された文書によれば、エリア51はもともと「U-2偵察機」などの極秘試験場だった。高高度を飛ぶ最新鋭の機体が、期せずして多くのUFO目撃談を生み出し、それが結果的に政府の「隠蔽体質」を強化してしまったという経緯がある

ペンタゴンの全領域異常解決局（AARO）は現在も「ほとんどの目撃例は説明がつくが、一部にポジティブな特定ができないものが残っている」という、お決まりのグレーな回答を続けている

オバマ氏はこれまで、UFOに関する質問を受けるたびに「（真実は）電波では言えない」とはぐらかしたり、バンドリーダーを指して「彼が宇宙人だ」とジョークに逃げたりしてきた。今回の「実在する」という失言（？）も、その延長線上にあるサービス精神だったのかもしれない。

　しかし、火星探査や月面基地建設が現実味を帯びる現代において、最高権力者が「実在」の二文字を口にしたことの重みは無視できない

「宇宙人の実在は保証されているが、接触の証拠はない」――。この絶妙なバランスこそが、現在の米政府が提示できる限界の「真実」なのだろうか