この信じがたい出来事に対し、公式の歴史家たちは「自動操縦（オートパイロット）による偶然の産物」だと説明している。

　B-17には当時としては先進的な制御システムが搭載されており、脱出前に機体のバランス（トリム）がうまく調整されていれば、しばらくの間は水平飛行を維持できたというのだ。着陸脚も、油圧システムの損傷によって重力で自然に降りた可能性があるとしている。

　しかし、いくら自動操縦とはいえ、これほどの「偶然の連鎖」が起こり得るだろうか。

　ただ飛ぶだけではなく、適切な角度で降下し、風を補正し、建物を避け、滑走路にピタリと着陸する。パイロットでも難しいこの神業を、無人の機体が勝手にやってのけたのだ。
　
　機内に残されたパラシュート（予備として積まれていたもの）がミステリーを煽った側面もあるが、この事件が今も語り継がれるのは、それが「奇跡」という言葉以外で説明するのがあまりにも困難だからだ。