たばこ自動販売機の成人識別システム「taspo（タスポ）」が3月末で終了する。通信回線として利用しているNTTドコモの3G回線が停波するためだ

タスポは未成年者の購入を防ぐため、2008年に導入された。導入費用はたばこメーカーなどが約900億円を投じたとされる。事前に発行されたICカードを自販機の読み取り装置にかざすと、たばこが買える仕組みで、3年間利用がないとカードは無効になる

タスポを運営する全国たばこ販売協同組合連合会（全協）によると、カードは累計1千万枚以上発行されたが、ここ数年は有効なものは1割程度となっていた。担当者は「未成年の喫煙防止に一定の役割を果たした。たばこ自販機を取り巻く環境変化もあり、続けられずに残念」と話す

申し込みに身分証明書が必要で、手続きが「面倒」という声も多かった。日本自動販売システム機械工業会によると、07年に1兆7千億円あった自販機でのたばこ販売額は、タスポ導入後の08年には半分になった

コンビニやスーパー、ドラッグストアでたばこを買うことが主流になったことで、たばこ自販機自体も減り続けている。02年の63万台をピークに、昨年時点で5万7100台となった