4大会ぶり3度目のW杯出場となるニュージーランド代表。

今回も下馬評は正直あまり高くないですが、プレミア（ノッティンガム・フォレスト）で活躍を続ける34歳のエースのクリス・ウッドは健在で、その他にもチャンピオンシップ（イングランド2部）スウォンジー）で主力として活躍する大型レフティ・スタメニッチなど欧州で活躍中の選手が複数存在します

国内組の若手も徐々に力をつけて全体的にかなり若返った印象で、予想外のサプライズを起こす可能性も十分あり得ます

攻撃のビルドアップ：中盤の支配者スタメニッチと急成長を遂げる若き血潮
ベイズリー体制のポゼッションの土台を支えるのは、確かなパス精度を誇るピンダンとサーマンのフレッシュな2CBです。さらに、育成年代の代表を長く率いた指揮官の戦術理解のもと、AリーグのオークランドFCやウェリントン・フェニックスで頭角を現したペインやデ・フリースらの両SBが驚異的なスピードでフィットし、組織の潤滑油として機能しています。

精度高く整えられたディフェンスラインと絶妙にリンクしながら、中盤のアンカーに君臨し、チャンピオンシップ（イングランド2部）のスウォンジーでも主力を張るスタメニッチをハブにして攻撃のテンポを巧妙にコントロール。自陣から強固なプレスをいなして前進する規律が徹底されており、強豪相手でもパニックを起こして安易にボールを手放さない安定感を有しています

守備の迎撃システム：ミドルゾーンの罠と圧倒的な走力による即時回収
ボール非保持時の局面では、前線から無謀にハメにいく博打は打たず、ピッチ中央のミドルゾーンにタイトな守備ブロックを形成するスタンスを徹底。あえて相手を引き込んで進路を狭め、スタメニッチとベルの屈強なダブルボランチの驚異的な潰しを合図にデュエルを敢行し、こぼれ球を根こそぎ強奪するスタイルを構築しています。

ただし、前線の絶対的エースである大型ストライカー、クリス・ウッド（ノッティンガム・フォレスト）への依存度が極めて高く、彼を孤立させられて単なるポストプレー役に封じ込められると攻撃の選択肢を失う脆さも抱えています。本大会で激突する強豪を相手に、いかにウッドをエリア内でクロスに専念させる盤面を作り、勝ち点を毟り取れるか、ベイズリー監督のマネジメントが命運を握っています

最新トピック：右SBティム・ペインが「NZ人口超え」の異例バズで世界的注目を集める

ニュージーランド代表の右サイドバックとして長年プレーしてきたティム・ペイン（32歳）が、ワールドカップ開幕直前に思わぬ形で世界的な注目を浴びています。Aリーグのウェリントン・フェニックスで主力を務め、代表通算52試合出場を誇る実力者ですが、SNS上ではこれまで決して派手な存在ではありませんでした。

ところが、南米の人気インフルエンサーが「W杯で最も無名の選手を主役にしよう」と題した動画の中でペインを紹介したことをきっかけに状況が一変。この投稿が爆発的に拡散され、ペインのInstagramフォロワー数はおよそ4,700人から一気に約540万人へと急増し、ついにはニュージーランドの人口（約530万人）を上回る“異例の数字”を記録する事態となりました。

本人も世界中から寄せられるメッセージに感謝のコメントを発信しており、現地メディアや海外メディアからは「W杯のSNSスター」として取り上げられるほどの存在に。右SBとしてビルドアップと守備の両面で重要な役割を担うペインが、ピッチ内外でどこまでインパクトを残すのか――ニュージーランド代表にとっても今大会の大きな見どころの一つと言えるでしょう。

※ニュージーランド代表最大のスター　クリス・ウッドでもInstagramのフォロワーは16万人なのでこの数値は驚異的です