半世紀以上前、人類が月を初めて踏破したあの有名なミッションの裏で、NASAの関係者たちは「月の裏側にある宇宙人の基地」について語り合っていた——。そんな会話の音声が、今まさに白日の下にさらされている。トランプ政権が進めるUFO機密解除プログラムの第3弾として公開された資料群の中に、アポロ16号の非公式会議を記録したとされる55分間の音声が含まれていたのだ。そしてその一言は、当時の公式記録には一切残されていなかったという

　米国防総省は、機密扱いとされてきたUFO関連ファイルの第3弾を金曜の朝（日本時間夜）に公開した。専用ポータルサイトには世界中から17億回を超えるアクセスが集中しており、当局は「前例のないレベルの関心」が寄せられていると説明している

その目玉のひとつが、1972年のアポロ16号ミッション後に開かれたとされる内部会議の録音だ。アポロ16号は同年4月16日から27日にかけて飛行し、ジョン・ヤング、チャールズ・デュークの両飛行士が人類で初めて月の起伏に富んだ高地を探査。トーマス・”ケン”・マッティングリーが月周回軌道に残るという布陣で進められた、宇宙開発史に残るミッションである。

　問題の音声に収められていたのは、月で観測された不可解なデータをめぐる議論だった。重力の異常な数値、レーザーによる測定、そして月の裏側で検出されたという説明のつかない複数の異常。話の焦点となったのは、磁気的・地球化学的に特異な地形として知られるファン・デ・グラーフ・クレーター付近にあるという「巨大な穴」だ。そして会話の中で、ある参加者がこう口にしたとされる——それは宇宙人のスターベース（恒星間基地）か何かかもしれない、と。その直後、話題は何事もなかったかのように月の表側のスライドへと移っていったという

注目すべきは、この発言が1972年のミッションの公式な記録には含まれていなかったという点である。もしこの音声が本物であれば、NASAの正式な議事録から削ぎ落とされた会話が、半世紀の時を経て初めて表に出てきたことになる

もっとも、音声だけを聞いても、その一言がどこまで真剣な見解だったのかは判然としない。膨大な月面データを検討する専門家同士の議論の中で、半ば冗談めかして放たれた言葉だった可能性も否定できないからだ。それでも、世界最高峰の科学者たちが集う場で「宇宙人の基地」という言葉が飛び交っていた事実そのものが、聞く者の想像力をかき立てる

今回公開された資料には、さらに古い時代の不可解な文書も紛れ込んでいた。1958年に作成されたCIAの覚書がそれだ。そこには、ある科学者との電話のやり取りが記録されており、破壊されたとされる「宇宙からのメッセージとその送信機」をめぐる懸念が話し合われていたという。

　電話の相手とされるのは、レオン・デヴィッドソン博士。原爆開発で知られるマンハッタン計画やロスアラモス研究所に携わった化学技術者であり、その一方でUFO研究にも没頭していた人物として知られる。国家の中枢で核開発に関わった科学者が、なぜ「宇宙からの信号」に関心を寄せていたのか。半世紀以上前の一枚の覚書が、語られなかった背景を想像させる

。同年7月2日、主要空港の上空に正体不明の物体が出現して滞空し、そこから「光線」が放たれるのも観測されたという。敵対勢力による活動ではないかとの懸念から、現地の情報機関が高度な警戒態勢に入ったことが記されている。

　公開された音声や文書が、宇宙人の存在を直接証明するものでないことは言うまでもない。だが、人類が月に降り立ったあの輝かしいミッションの舞台裏で、いったいどんな言葉が交わされていたのか——その答えの一端が、今ようやく私たちの耳に届きはじめている。月の裏側の「巨大な穴」が何だったのか、真相を知る者は、もうこの世にいないのかもしれない