デッドマンズ・アイランドが訪問者を拒む表向きの理由は、繁殖期に数多くの鳥たちが営巣する貴重な自然保護区であるためだ。この島は「特に科学的に重要な場所」として国際的にも認定されており、自然環境の保護が最優先されている。

　しかし、この島を訪れる者がいないもう一つの理由は、そのあまりにも不気味な光景にあるのかもしれない。島に存在する人の痕跡は、朽ち果てた木製の棺桶と、そこから散らばる無数の人骨だけだ。かつては泥の奥深くに埋葬されていた遺体が、長年の海岸浸食によって地表に露出し、島全体が墓場のようになっているのである。


　2017年、英BBCの番組取材班が特別に上陸を許可された際、その光景を目の当たりにしたディレクターは「まるでホラー映画のセットのようだ。超現実的で、美術部門がデザインしたかのよう。開かれた棺と骨が至る所に転がっている」と語った。干潮時にはそのおぞましい光景が広がることから、島の周囲の海は「棺桶湾（Coffin Bay）」という不吉な名で呼ばれている。